به نوشته رسانه اسرائیلی واینت، عامیر بارام، مدیرکل وزارت دفاع، به هیات خرید تسلیحات در ایالات متحده دستور داده قرارداد جدید را با شرکت بوئینگ امضا کند. چهار فروند نخست پیشتر سفارش داده شده و اکنون در خط تولید سیاتل قرار دارند.
ناوگان کنونی سوخترسان اسرائیل شامل هواپیماهای قدیمی «رم» (بوئینگ 707 تغییر یافته) است که نزدیک به ۶۰ سال عمر دارند و قرار بود سالها قبل جایگزین شوند. بر اساس گزارش واینت، نخستین کیسی-۴۶ تا شش ماه آینده تحویل داده خواهد شد و بقیه نیز تا سال ۲۰۳۰ وارد خدمت میشوند.
این هواپیماها که در اسرائیل «جدعون» نامگذاری خواهند شد، بزرگترین هواپیماهای تاریخ نیروی هوایی اسرائیل خواهند بود و با سیستمهای عملیاتی بومی تجهیز میشوند. قرارداد جدید حدود ۵۰۰ میلیون دلار ارزش دارد و با کمکهای نظامی آمریکا تامین مالی میشود. اسرائیل نخستین کشور خاورمیانه است که کیسی-۴۶ را به خدمت میگیرد.
فرماندهان نیروی هوایی اسرائیل پیشتر توصیه کرده بودند ناوگان سوخترسان افزایش یابد، اما جنگهای اخیر با حکومت ایران این موضوع را به اولویت فوری بدل کرده است. واینت یادآور شد که در نبردهای سال گذشته، جنگندههای اسرائیل سامانههای دفاعی پیشرفته ایران از جمله اس-۳۰۰ را نابود کردند و مسیر را برای عملیات گستردهتر در خاک ایران گشودند.
به گفته منابع نظامی، با شش کیسی-۴۶ و ناوگان رم، اسرائیل قادر خواهد بود حضور تقریباً دائمی در آسمان ایران داشته باشد و فشار هوایی مستمر بر تهران اعمال کند. این توان جدید امکان افزایش شمار حملات روزانه، کاهش ریسک برای جنگندهها و کوتاهتر کردن طول درگیریها را فراهم میآورد.
بارام تاکید کرده است که «هواپیماهای جدید بازوی استراتژیک ارتش اسرائیل را برای دسترسی به میدانهای دور تقویت خواهند کرد.» همچنین ایدو نحشتان، رئیس بوئینگ اسرائیل و فرمانده پیشین نیروی هوایی، گفت: «افزودن این دو کیسی-۴۶ توان سوخترسانی اسرائیل را به بالاترین سطح جهانی ارتقا خواهد داد.»